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Interview des professeurs Jean-Jacques Cassiman, directeur du centre
de génétique du K.U.Leuven et Yvon Englert, chef de la clinique
de fertilité, hôpital Erasme, ULB.
A l’heure actuelle, la technologie est encore
limitée, mais il est probable que, dans dix à quinze ans,
il sera possible de dépister une cinquantaine de maladies héréditaires.
Les femmes enceintes subiront toute une batterie de tests génétiques.
La plus grande majorité n’acceptera plus de devoir éduquer
un enfant handicapé. On arrivera très vite à une
population où de telles anomalies n’apparaîtront
pratiquement plus.
Nous évoluerons vers une société
où l’on essaiera coûte que coûte d’éviter
la naissance d’enfants handicapés, même légèrement.
Peut-être irons-nous même plus loin que ça et commanderons-nous
des enfants à la carte, comme nous commandons de la peinture,
du papier peint ou des meubles sur catalogue?
Je pense que nous sommes précisément
dans une période de relative incertitude, où va se dessiner
l'avenir des tests génétiques. Certains disent que ces
tests pourraient déterminer à l'avance qui peut fumer,
boire, ou manger des frites mayonnaise sans jamais faire de cancer ni
avoir trop de cholestérol. Un autre courant d'opinion dit que
ce sont surtout l'environnement et le mode de vie qui ont une influence
sur l'état de santé.
Il faut expliquer que le projet génome ne portera
pas ses fruits aujourd’hui, ni demain, mais seulement dans plusieurs
années.
Personnellement, j'ai défendu l'idée
que cela ne serait pas grave, dans la mesure où cela reste un
choix individuel. Il y a des tas d'enfants qui naissent et qui ressemblent
comme deux gouttes d'eau à un de leurs parents; cela ne les a
jamais empêchés (both are correct) de se développer
et de vivre normalement.
Les évolutions technologiques, combinées
avec la génétique, font que nous nous trouvons à
un point crucial de l’histoire humaine. Pour la toute première
fois, nous pouvons vraiment décider de notre sort, de la direction
dans laquelle nous voulons évoluer en tant qu’être
humain. L’humanité n’a jamais rien vécu de
pareil.
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