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L’avenir de la génétique

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Le généticien, le professeur Jean-Jacques Cassiman (K.U.Leuven) et le gynécologue-spécialiste de la fertilité humaine, le professeur Yvon Englert (ULB) participent à un débat sur la question: jusqu'où la connaissance croissante de la génétique mènera-t-elle la société? A partir des évolutions actuelles, ils font des prédictions concernant la situation dans cinq, quinze ou cinquante ans, c’est-à-dire au moment où les jeunes d’aujourd’hui deviendront eux-mêmes parents ou grands-parents.

Les deux spécialistes sont d’accord sur un point: les jeunes d’aujourd’hui seront de plus en plus confrontés à la génétique et seront obligés de faire des choix pour leur propre santé et celle de leurs futurs enfants. Ces choix, ils devront les faire en tant qu’individus, mais aussi en tant que citoyens.

Mais il y a aussi plusieurs points sur lesquels les deux scientifiques ne sont pas d’accord. Selon le professeur Cassiman, nous évoluons vers une société moins solidaire, dans laquelle les personnes handicapées auront la vie plus dure. Une société où les parents opteront de plus en plus pour l’élimination de chaque enfant à naître, s'il présente la moindre anomalie. Ceci restera bien sûr un choix personnel, mais un choix qui se fera sous une pression économique croissante.

Le professeur Englert, lui, croit en une société où le respect mutuel sera une chose essentielle, quelles que soient les différences entre les citoyens. Dans cette société, la diminution du nombre de handicaps aura comme conséquence que la communauté s’occupera mieux des handicapés, qu’elle leur offrira ce qu’il y a de mieux du point de vue technologique.

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Suggestions générales de travail pour le débat avec une classe ou groupe

 

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Suggestions de travail pour les animateurs de groupes

Ce débat entre deux éminents professeurs peut être considéré comme un texte à part entière et être traité comme tel en classe. Il est également possible de sélectionner et de n’utiliser que certains passages du texte.

Le débat entre les deux médecins/scientifiques présente différents scénarios possibles pour l’avenir. Les autres interviews peuvent servir à concrétiser les spéculations théoriques des deux intervenants et nous ramener à la réalité actuelle. Le débat repose bien sûr sur toutes les interviews précédentes et peut donc être utilisé comme conclusion à n’importe quel autre débat sur ce sujet, organisé en classe.

Points de discussion possibles:

  • Cassiman et Englert ne sont pas d’accord en ce qui concerne l’évolution future de notre société grâce à la génétique (et à la technologie en général). Dans quel sens allons-nous évoluer selon Cassiman et selon Englert? Quels sont leurs arguments? Essayez de trouver d’autres arguments pour chacun des deux points de vue. Quelle est votre opinion personnelle?
  • Où se situe la limite pour interrompre une grossesse d’un enfant présentant une anomalie? Faut-il accepter, par exemple, un fœtus avec un bec-de-lièvre? Qui définit ces limites? Chacun pour soi? La société?
  • Cassiman pense que dans dix générations, les enfants ne naîtront plus de la mère, mais d’une matrice artificielle. Que pensez-vous de cette idée? Cette évolution vous semblerait-elle positive? Pourquoi (pas)? Les garçons ont-ils à ce sujet un autre avis que les filles? Un tel enfant serait-il un coup de pouce pour l’émancipation?
  • Englert croit que le passeport génétique pourra déterminer la prédestination de chacun à toute une série de maladies, telles que les maladies cardio-vasculaires, le cancer, la démence, la dépression … Feriez-vous faire de tels tests? Quels sont, selon vous, les avantages et les désavantages?
  • Les deux professeurs ne sont pas d’accord sur l’avenir du clonage et sur les problèmes éthiques que cela pose. Quels sont, d’après vous, les arguments pour ou contre le clonage ?
  • Trouvez-vous aussi que nous vivons une période exceptionnelle?

Interview Cassiman - Englert

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